این رمان ده جلدی داستانی حماسی از نبوغ موسیقی آلمانی بود. رولان پیش از این در سال 1903 زندگی نامه ای از بتهوون منتشر کرده بود. با اتمام ژان کریستف ، رولند جایزه بزرگ ادبیات را توسط آکادمی فرانسه در سال 1913 و جایزه نوبل ادبیات را در سال 1915 دریافت کرد. با مجموعه ای از نوشته های ضد جنگ در سوئیس روزنامه ها ، بالاتر از نبرد ، رولاند در جنگ جهانی اول به شخصیتی برجسته در جنبش صلح طلبی تبدیل شد. این کتاب اعتراضاتی را در فرانسه ایجاد کرد ، اما رولان جنگ را محکوم کرد و سعی کرد یکتایی فرهنگ غرب را نشان دهد.